Giovanni Luigi Fontana ha promosso la fondazione di AIPAI nel 2000 ed è stato presidete dal 2000 al 2006 e dal 2013 al 2018. È professore ordinario di Storia Economica all’Università di Padova. Formatosi nello stesso ateneo e presso la Fondazione Luigi Einaudi di Torino, ha insegnato anche nelle Università di Udine e Cà Foscari di Venezia ed è stato visiting professor in diverse università straniere, tra cui l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales di Parigi. È direttore del Dipartimento di Scienze Storiche, Geografiche e dell'Antichità (DiSSGeA) dell’Università degli Studi di Padova, membro del Senato Accademico e di vari organismi istituzionali dello stesso Ateneo. È direttore del Master interateneo in Conservazione, gestione e valorizzazione del patrimonio industriale - MPI, attivato da oltre un decennio presso l'Università di Padova in convenzione con l’Università IUAV di Venezia, il Politecnico di Torino, il Politecnico di Milano, le Università di Ferrara, Firenze, Napoli, Cagliari e il CNR-IBAM di Lecce. È responsabile per l’Università di Padova del Master Erasmus Mundus “Techniques, Patrimoine, Territoires de l’Industrie. Histoire, Valorisation, Didactique”- TPTI, attivato dalle Università di Paris I – Panthéon-Sorbonne, Padova, Evora, Alicante, Sfax e dal Politecnico di Praga, in associazione con l'Université de Ouagadougou (Burkina Faso), la Universidad Autonoma de Mexico - UNAM, la Universidade Estadual de Campinas- UNICAMP e la Universidade Tecnológica Federal do Paraná (Brasile), le Università Fudan e Tongji di Shanghai. È inoltre responsabile per l’Università di Padova del programma di dottorato internazionale "Heritage, Cultural Economics, Technology and Sustainability" - HERITECHS proposto dalle Università di Paris I – Panthéon-Sorbonne, Evora, Padova, Alicante, Sfax (Tunisie), Tecnológica Federal do Paraná (Brasile) e dai Politecnici di Torino e di Praga.